Appel à plus de sérénité dans nos débats publics

– Lettre ouverte signée par le conseil municipal de Mont-Saint-Hilaire –

Choisir de se lancer en politique, c’est accepter que nos faits et gestes soient épiés et critiqués. Cela fait partie du fonctionnement de nos démocraties. La liberté d’expression est un droit fondamental que nous sommes les premiers à défendre.

Depuis notre élection en novembre 2021, il ne se passe pas une semaine sans que notre administration soit critiquée par des citoyens. Souvent, les commentaires et attaques exprimés sur les réseaux sociaux sont virulents, allant même jusqu’à frôler l’intimidation. Pareil comportement s’observe aussi lors des séances du conseil municipal.

Récemment, une citoyenne de Mont-Saint-Hilaire, d’origine afghane, nous a interpellés pour dénoncer certains propos tenus sur les réseaux sociaux. Des personnes établissaient des comparaisons douteuses entre des décisions récentes du Conseil, notamment relatives à la protection de l’environnement et le sort réservé aux femmes victimes d’atrocités et de cruauté par le régime taliban.

La résidente afghane, arrivée au Canada il y a quelques années avec son conjoint et leurs enfants dans le cadre d’un programme humanitaire, s’est dite outrée par la comparaison que certains citoyens établissaient entre ces enjeux et les atteintes aux droits fondamentaux des femmes de son pays d’origine.

Habituellement, nous faisons peu de cas de telles critiques. Peut-être parce qu’elles sont devenues monnaie courante et que nous avons tendance (à tort) à les banaliser. Souvent, les commentaires sur les réseaux sociaux ne rendent pas compte de tous les faits et contraintes légales associées aux décisions que nous devons prendre. L’intervention de cette citoyenne nous interpelle certes en tant que membres du conseil municipal, élus démocratiquement en 2021 par les électeurs de Mont-Saint-Hilaire, mais aussi en tant que personnes.

Nous croyons à des échanges civilisés et respectueux dans nos débats. Chacun peut exercer son esprit critique, tout en sachant reconnaître que nous vivons dans un environnement hautement privilégié en comparaison avec bien d’autres endroits dans le monde.

Nous dénonçons publiquement ces propos inacceptables pour que chacun d’entre nous contribue à y mettre un frein, par respect pour toutes ces personnes forcées de fuir de véritables régimes dictatoriaux et tyranniques.

Au-delà de cette dénonciation, nous tenons surtout à lancer un appel à plus de sérénité et de respect dans l’expression de nos divergences d’opinions, aussi légitimes soient-elles.

Le conseil municipal de Mont-Saint-Hilaire